El último sábado de octubre de 2009 perdían la Academia Francesa y el Colegio de Francia, con el fallecimiento de Claude Lévi-Strauss, a uno de sus más ilustres y longevos miembros. Hubiera cumplido 101 años el día 28 de este mismo mes de noviembre, tras haber sido un preclaro referente mundial en la investigación antropológica del siglo XX.

La gentes, la antropología y la etnología actuales son tributarias directas de ese hombre, cuya labor de investigación y capacidad sintetizadora fundamentan algunos de los conceptos inspiradores de importantes postulados sociales del ideario democrático contemporáneo. Claude Lévi Strauss, antropólogo y etnólogo, padre de la sociología estructuralista, ejerció una decisiva influencia en las ciencias humanas proponiendo nuevas perspectivas para el desarrollo social tras la sangrienta hecatombe de la Segunda Guerra Mundial.

En 2005, recibía Lévi Strauss en Paris el “Premio Internacional Catalunya”, otorgado por la Generalitat catalana. En aquella ocasión, refiriéndose a la creación de regiones transfronterizas - como la Pirenaico-Mediterránea - en el seno de la Unión Europea y previniendo contra el acaparamiento estatal de las identidades nacionales, decía:
 
<< He conocido una época en la que la identidad nacional era el único principio concebible para basar las relaciones entre los Estados. Ya sabemos cuáles fueron sus desastrosos resultados >>... << Las sociedades construyen su identidad a través de la relación constante de diálogo e intercambio con sus vecinos que les permite identificarse a sí mismas. La máxima expresión de la barbarie es la tendencia de toda cultura a considerar no civilizadas a las demás >>.

Sintetizaba así una concepción estructuralista de la sociedad internacional, exaltando el valor de los vínculos concretos a escala regional como vía de superación de viejas rivalidades interestatales.

Para el autor de Tristes Trópicos << la diferencia entre la definición clásica de cultura y su definición etnológica radica en las dimensiones del mundo conocido encada época. Hoy día sabemos y aceptamos que ninguna fracción de la humanidad puede ser comprendida sin hacer referencia a todas las demás. La Etnología ha hecho posible que el humanismo desarrolle una nueva etapa cultural.>> Y yendo aún más allá, subrayaba este maestro que tampoco se construye un concepto válido de humanidad sin referencia al mundo animal, al vegetal y la ecología planetaria...

La actualidad de los planteamientos y de las conclusiones aportadas por Lévi-Strauss es evidente. Circunscribiéndonos a nuestro entorno geográfico, son contínuas las noticias sobre las discriminaciones étnicas que se producen en Francia, España, Alemania y otros países de la Unión Europea bajo un común denominador, unas veces abiertamente planteado y otras más o menos disimulado: las identidades nacionales. En Francia, tradicional abanderada de las libertades ciudadanas, el gobierno acaba de pedir a la ciudadanía que opine sobre cómo debería definirse la “identidad nacional” francesa. El tema aparece estrechamente vinculado al incremento de la inmigración durante los últimos decenios y a la forma de abordar la problemática social que suscita, por lo que esta nueva iniciativa del gobierno francés ha sido confiada precisamente al ministerio de la Inmigración.

En casi todo el mundo, se ha querido identificar la nación o la nacionalidad con una raza, una religión, una lengua o una estructura estatal determinada. La antropología contemporánea (con Claude Lévi-Strauss a la cabeza) pone de relieve que invocar un concepto de raza como factor social estructurador - a la manera de las lamentables dictaduras europeas del siglo XX - es tan absurdo como carente de base moral y científica:  la raza humana es una y los matices que en ella se dan no condicionan esa unidad.

En cuanto a la calidad integradora de las religiones, basta con remitirse a las experiencias que nos ofrece el pasado y continúa corroborando el presente de las diversas sociedades y culturas en cualquier latitud. Sin violencia, espiritual y física, no se sostienen las estructuras sociales montadas en torno a ninguna religión, contra lo que perdura aún en algunos idearios patrioteros.

Es cierto que las lenguas habladas juegan un papel muy efectivo en las relaciones humanas, facilitando los intercambios de todo género. Sin embargo, son precisamente esos intercambios los que a lo largo de la historia han impulsado la evolución transformadora de las lenguas y, con frecuencia, tambien su extinción.

La pluralidad lingüística, étnica o religiosa ha sido una constante social. En función de los intereses prevalentes en cada momento, expresados en clave política, la pluralidad puede conducir hacia estructuras estatales unitarias/autoritarias, confederativas o federativas de ámbitos y alcances diferentes.

En suma, Lévy Strauss se ha esforzado brillantemente en subrayar que las enseñanzas que nos aportan la Antropología y la Etnología son indispensables para intentar diseñar una sociedad humana más realista y más justa; que los elementos componentes de la realidad son permanentemente interactivos y se hallan integrados en un Todo universal en el que nada es ajeno a nada.

Descanse en paz el amigo Claude, que pasa por derecho propio al panteón de hombres ilustres de la humanidad.

Obras más destacadas de Claude Lévi Strauss:

Vida familiar y social de los indios nambikwara (1948)
Las estructuras elementales del parentesco (1968)
Raza e Historia (1952)
Tristes Trópicos (1955)
Antropología estructural (I y II, 1958 y 1973)
El Hombre desnudo (1971)
Saudades do Brasil (1994)
Papá Noël castigado (1994)