No era masón. Para centrar bien el sentido de nuestro homenaje a la memoria del Abbé Pierre, seamos humildes, como él, y digámoslo al revés: el auténtico ideal masónico, el que subyace en la búsqueda masónica, es el suyo. La Fuerza y la Belleza adquieren su auténtica trascendencia al conjugarse en Sabiduría y ese es el simbolismo que ha encarnado Henry Grouès a lo largo de toda su vida ejemplar, de su vida de “maestro” , sin otro mandil que su vieja sotana.

"Sobre mi tumba, en lugar de flores y coronas, colocadme las listas de millares de familias, de millares de niños a los que hayáis podido entregar las llaves de una vivienda digna".

El fundador del Movimiento de Emmaús nació en Lyon (Francia), el 5 de agosto de 1912.

En 1931, renunció notarialmente a su herencia y dedicó todos sus bienes a obras caritativas, ingresando como franciscano capuchino.

En 1938, fue ordenado sacerdote católico.

En 1941 ayudó a refugiar, en Paris, a gran número de judíos escapados de la Francia regida por el mariscal Pétain.

En 1942-1944, hubo de pasar a la clandestinidad, como “cura Pedro”, militando en la resistencia antinazi y creando diversos “maquis”.

En 1943, fue detenido cerca de la frontera española (Cambo-les-Bains). Logró evadirse y atravesar España hasta Gibraltar, para unirse luego en Argelia al general de Gaulle.

En 1945-51, fue elegido diputado parlamentario por el departamento de Meurthe et Moselle y presidió el Comité Ejecutivo del Movimiento Universal pro Confederación Mundial.

En 1949, junto a otro diputado (André Philippe), propuso en la Asamblea francesa un proyecto de ley a favor de la objeción de conciencia. Fue entonces cuando emprendió, a menudo ilegalmente, la construcción de alojamientos para familias desalojadas y acogió en su propia casa a Jorge, un hombre desesperado. De esa manera surgió en el “cura Pedro” el propósito creador de la primera comunidad de Emaús.

En 1954, murieron de frío, en Francia, durante los meses de enero y febrero, una mujer y un niño. El Abbé Pierre lanzó entonces un llamamiento, por radio, que puede ser considerado como “la insurrección de la bondad”. Al mismo tiempo, en aquel terrible invierno, solicitó al Parlamento mil millones de francos que primeramente le fueron negados y poco después concedidos y aumentados hasta diez mil en créditos para la construcción inmediata de doce mil refugios provisionales distribuidos por toda Francia. Aquel mismo año creó la revista “Hambre y Sed”, órgano de la Sociedad Anónima Emaús, en el seno de la Unión Nacional de Ayuda a los Sin-Hogar, que se convertiría luego en la Confederación General del Albergue (una asociación de arrendadores), unida a la Asociación Emaús de Paris.

En 1969 se celebró la primera asamblea general de Emaús Internacional, en Berna (Suiza), donde se aprobó el Manifiesto Universal del Movimiento Emaús (conocido en España como “Traperos de Emaús”).

En 1981, fue condecorado el Abbé Pierre con la Legión de Honor por su defensa de los derechos humanos.

En 1984, creó el Banco Alimentario de Francia, uniendo en el esfuerzo a Emaús con el “Socorro Católico” y el protestante “Ejército de Salvación”.

En 1987 fue elevado a Comendador de la Legión de Honor francesa, por su generosa actividad en pro del alojamiento de los desheredados.

En 1988, creó la “Fundación Abbé Pierre” para el alojamiento de vagabundos, reconocida de utilidad pública por la República francesa en 1992.

En 2001 recibió la medalla de Gran Oficial de la Legión de Honor.

Entre sus obras literarias, todas ellas al servicio de su noble causa, merecen citarse especialmente:

“Testamento” (publicado en 1994), “Dios mío ¿por qué?”, “La sonrisa de un ángel”, “Quise ser marinero, misionero o bandido: apuntes íntimos”, “Confesiones”, “En marcha hacia lo Absoluto”, ¿Qué es la muerte?”, “Palabras”, “Fraternidad”, “Memorias de un creyente”  y “El baile de los excluidos” .